Entrevista con Teboho Mahlatsi y Eric Nhlapo

"Había que mostrar la violencia de las escuelas para abrir los ojos de los padres".

Un estremecedor panorama estaba azotando a las escuelas y colegios marginales de Johannesburgo, capital sudafricana. Drogas, violaciones, delincuencia estudiantil y relaciones sentimentales entre alumnas y profesores eran una realidad que el ministerio de educación de esa ciudad quería combatir. La fórmula: hacer una serie de televisión que reflejara la vida de los adolescentes. Así fue como el programa “Yizo Yizo” marcó un hito en la televisión sudafricana.

“Los padres se dieron cuenta que los temas que se trataban en la serie eran reales. En un comienzo fue un shock para ellos, que desconocían la crudeza que se vivía en los colegios. Pero a partir de “Yizo Yizo” se comenzó a tomar conciencia, se abrieron debates y se hicieron programas de televisión en torno a estas problemáticas”, dijo Teboho Mahlatsi, director de la serie sudafricana.

Los realizadores del programa estuvieron indagando y viajando por Sudáfrica durante un año para recoger todos los antecedentes de la situación que se estaba viviendo en los colegios públicos, y junto a una investigación que ya había hecho el ministerio de educación, elaboraron un guión que fue financiado por la Southafrican Broadcasting Corporation – SABC- televisión pública sudafricana.

Comisión Nacional de Televisión de Chile: ¿Por qué cree que la SABC e incluso el ministerio de educación quisieron apoyar una serie que fue tan controvertida y polémica?

Teboho Mahlatsi: En un principio ellos no esperaban contenidos tan directos y puntudos, pero cuando se dieron cuenta que la serie era tan popular, quisieron usar esa popularidad para crear conciencia sobre la realidad de las escuelas. De hecho, ahora están usando “Yizo Yizo” para apoyar campañas educativas y se ha dado la tendencia de hacer campañas más cercanas a las personas.

CNTV: En el seminario de televisión y violencia realizado en Chile, en el que usted participó, se habló de los límites de la violencia a la hora de exhibirse en televisión. ¿Cómo plantea este tema según las imágenes de violencia de “Yizo Yizo”?

T.M.: Nosotros creamos un estado de ánimo de violencia, pero no mostramos muchas escenas de violencia, por ejemplo, no mostramos cuerpos mutilados. Siempre tuvimos presente el horario en que se transmitiría el programa prime time ya que queríamos hacer una serie que fuera educativa y que pudieran ver padres e hijos.

CNTV: ¿Y las escenas de violencia sexual?

T.M.: Había razones para mostrar las violaciones, ya que son una realidad bastante recurrente e incluso hay jóvenes que tratan de aminorar el problema. Nosotros quisimos mostrar cómo afecta a las mujeres, las víctimas, y eso no se podía hacer de una manera suave.

En la segunda serie enfocamos la realidad de los jóvenes en las cárceles, donde también se da la violación. Incluso mostramos una entre dos jóvenes, porque quisimos dar cuenta del trauma que existe alrededor de una vejación sexual. Y esto, porque algunos estudiantes pensaban que delinquir no era gran cosa, que pasar un tiempo en la cárcel era como ir al paraíso de los delincuentes.

CNTV: En Chile esas imágenes podrían ser sancionadas si son transmitidas en horario para todo espectador. ¿Ustedes tienen una ley de televisión que restrinja este tipo de contenidos en ciertos horarios, aun cuando se considere que puedan tener un mensaje educativo?

T.M.: Sí, nosotros tenemos la Independent Broadcasting Authority – IBA – y también al Independent Communications Authority of South Africa – ICASA- que pueden sancionar y multar a los canales. La primera serie causó bastante polémica entre algunos padres que no estaban de acuerdo con las imágenes que se exhibían, por lo que, el SABC tuvo que hacer una declaración a la prensa explicando que este programa no se contraponía con la ley de televisión.

“Los jóvenes se sintieron identificados”

La serie de televisión educativa, que lleva dos temporadas abrió el tema entre las personas, “hubo una gran polémica e incluso algunos padres pidieron que se dejara de transmitir”. Con la segunda temporada “la gente ya estaba más cambiada, más abierta y también coincidió con el proceso de transformación que estaba viviendo la programación televisiva. El tema de “Yizo Yizo” se trasladó a otros programas de conversación”.

CNTV: “Yizo Yizo” destapó la vida y andanzas de los jóvenes. ¿Cuál fue la reacción de ellos?

T.M.: Tuvimos bastante cuidado en ese aspecto. Nos preocupamos de ser lo más creíbles posible, de no estigmatizar a los jóvenes delincuentes, de mostrar sus esperanzas y temores. También quisimos mostrarlos hablando en su propio lenguaje, sintonizándolos con su música e intereses. Es por eso que la reacción de los jóvenes fue bastante positiva, se sintieron reflejados e incluso reconocieron que sus padres no tenían idea de sus vivencias en el colegio.

Sacar a “Yizo Yizo” de pantalla habría sido más peligroso que dejarlo porque ya había una demanda por realidad, sobre todo de parte de los jóvenes.

Un organismo supervisor de la Televisión, la Independent Communications Authority of South Africa (ICASA) y dos comisiones de quejas- Broadcasting Complaints Comisión (BCCSA) y Broadcasting Monitoring Complaints Comunittee (BMCC) regulan actualmente la televisión sudafricana. La primera se preocupa de velar por los contenidos y las segundas manifiestan los reclamos de la opinión pública.

Para el representante del consejo de televisión en Sudáfrica, Eric Nhlapo, debe existir un reglamento que regule los horarios de la programación y resguarde a los niños de imágenes inapropiadas para su edad.

CNTV: “Yizo Yizo” es una serie de televisión que causó gran impacto en su país al revelar la violencia y la delincuencia juvenil. Se trataba de un programa educativo pero con escenas impactantes dirigidas a un público de todo espectador. ¿Cómo reaccionó ICASA al respecto?

Eric Nhlapo: ICASA recibió una queja del público, por lo tanto, la comisión de quejas- BCCSA- tuvo que tomar cartas en el asunto. La televisión pública sudafricana, Southafrican Broadcasting Corporation (SABC) transmitió contenidos inapropiados a las 20:30 horas, horario de todo espectador. Se le culpó de no advertir el tipo de contenidos que se emitirían, por lo tanto, se le instruyó para advertir a los símbolos de violencia, sexo y lenguaje ofensivo. La sanción consistió en que la SABC tenía que presentar una disculpa durante el horario prime-time por no haber hecho esta señalización.

CNTV: ¿Cuáles son los contenidos que tendrían que ser sancionados en un programa como “Yizo Yizo”?

E.N.: En este caso específico, escenas bastante violentas de sexo heterosexual y homosexual en una violación. Se consideró que esas escenas eran inaceptables y que no podían ser vistas por los adolescentes, por la hora en que se emitió. Se transmitieron escenas inapropiadas para niños y adolescentes en horario para todo espectador. Además, no se entregó advertencia previa ni tampoco se utilizaron los símbolos correspondientes. En el momento que esa serie se transmitió, el código de conducta existente en Sudáfrica era muy claro, e indica que no puede ser transmitido contenido sexual explícito en horario de protección al menor.

CNTV: En el caso de “Yizo Yizo” la sanción no fue tan grave. No hubo multa y sólo se les pidió una advertencia. ¿Por qué?

E.N.: Todo depende del código de conducta que uno transgrede, en este caso fue de no advertir al público los contenidos violentos. Eso no significa que no sea serio, y puede llegar a palabras mayores si se vuelve a transgredir.

Teboho Mahlatsi, productor de “Yizo Yizo”, dijo que la serie causó polémica al principio pero que luego de un tiempo algunos adultos la aceptaron y que los adolescentes, especialmente de sectores marginales con altos índices de delincuencia fuera y dentro de la escuela, quedaron positivamente impresionados.

CNTV: Entonces, Cómo sacar del aire un contenido que era real e identificaba a los jóvenes con la serie?

E.N.: Eso es debatible. En Sudáfrica hay una comunidad muy conservadora y también una comunidad muy liberal, entonces depende de qué lado del debate te encuentres. El objetivo de “Yizo Yizo”, es inculcar ciertos valores educativos y nosotros como ente regulador no estamos, ni podemos estar, en contra de eso, pero nos preocupaba las escenas con contenidos sexuales, que son muy extrañas a la cultura y a la televisión sudafricana. La violencia de “Yizo Yizo” podía ser aceptada, pero el punto era el horario para todo espectador en que se transmitía.