Integración, Cohesión Social y Ciudadanía

Apartes de la intervención de Bernardo Kliksberg, Consultor Internacional y Profesor Honorario de la Universidad de Buenos Aires, durante el Foro de Alto Nivel: "Comunicación, Integración y Desarrollo", organizado por la Secretaría General de la Comunidad Andina de Naciones con el auspicio de la Comisión Europea, y celebrado en Medellín, Colombia, en abril de 2006.

América Latina es un enigma. Yo planteo tres de las preguntas que recorren hoy a América Latina y que tienen que ver directamente con integración, cohesión social y ciudadanía(...)

Primera pregunta. Desde el norte hasta el sur, una población cada vez más activa, cada vez más participativa, una ciudadanía que está haciéndose sentir de forma creciente, se pregunta, ¿por qué, en un continente tan rico, hay tanta pobreza? Según un reciente estudio econométrico del Banco Mundial sobre las capacidades naturales de las diferentes áreas del mundo, América Latina es el continente más rico del mundo, per cápita, en relación recursos naturales potenciales-población. (...)

Segunda pregunta. Todos sabemos, hemos leído en todos lados, que América Latina es la región más desigual del planeta tierra. Es la que tiene los peores coeficientes Gini en muchos terrenos. La pregunta es, ¿qué significa vivir en la región más desigual del planeta? No basta decir América Latina es muy desigual. He explorado en mis últimos libros este tema. ¿Qué implicaciones tiene para la salud pública, para la educación, para la movilidad social, para la gobernabilidad democrática, vivir en la región más desigual del planeta?(...)

Tercera pregunta. Surge de las consultas de opinión en América Latina. Hay una respuesta un poco difícil de entender a prima face cuando el latinbarómetro, cuando el informe sobre democracia del PNUD de hace poco tiempo, preguntan en amplísima encuesta de opinión a la ciudadanía de América Latina ¿En qué sistema político quiere vivir? Abrumadoramente la inmensa mayoría contesta que quieren vivir en el sistema democrático. O sea, América Latina ha desterrado de su cultura toda añoranza autoritaria (...)

En América Latina la pobreza mata y enferma (...) La primera cara de la pobreza son los niños. En América Latina, según la CEPAL, el 58% de los niños menores de cinco años de edad son pobres. Una tercera parte de los niños menores de dos años están en alto riesgo alimentario según la OPS, y 190.000 niños mueren anualmente por enfermedades prevenibles o controlables. 22 millones de niños menores de 14 años trabajan, según la OIT. En Bolivia, Perú y Ecuador, el 20% de los niños de entre 10 y 14 años de edad, trabajan. Está aumentando la población de niños de la calle, que es la expresión más extrema de lo que significa el riesgo social en América Latina(...)

La educación es la gran esperanza. Desde ya todos creemos fervientemente en la educación y hay avances muy importantes. La democratización de América Latina ha tomado seriamente la agenda en educación, las inversiones han subido, hay políticas públicas importantes en muchos países de la región, pero la brecha social es gigantesca (...)

Solo el 39,8 de los jóvenes de gradúan de la secundaria en América Latina. En el siglo XXI, que sólo cuatro de cada 10 jóvenes se gradúen de la secundaria es un minus muy importante para el desempeño económico, para la competitividad y para la movilidad social. Si desagregamos y tomamos el 20% de los más pobres, sólo el 12% se gradúa de la escuela secundaria, o sea, uno de cada 100 se gradúa de la escuela secundaria(...)

Si tenemos una cuarta parte de la población joven excluida en términos europeos -nos ayuda muchísimo la terminología de cohesión social empujada por Europa-, esto es un signo de falta de cohesión social fenomenal. Es tener un 25% de los jóvenes no incluidos en la sociedad: que explotan, que no encuentran niveles de inserción, que son vulnerables, que son carne de cañón para los grupos de narcotráfico, para los grupos de la violencia, para los grupos de los secuestros, etc. No todos van a llegar a esa condición, pero estamos poniendo fuera de los márgenes de la sociedad a un sector tan importante de la sociedad... el más importante de la vida. Podemos esperar fenómenos como las Maras en Centroamérica. Más de 400.000 jóvenes actualmente en las Maras de Centroamérica, por más leyes punitorias y represivas, el número no ha descendido, sino que asciende. La explicación está en que no se atacan las causas estructurales.

Una última cara de la pobreza, que es particularmente importante para la Comunidad Andina de Naciones y para Centroamérica, es lo que está sucediendo con los pueblos indígenas (...) Hay 400 pueblos indígenas. Son entre 40 y 50 millones de personas, o sea, se acercan al 10% de la población total de América Latina. En Bolivia y Guatemala son más del 50% de la población, en Perú y Ecuador, como sabemos con porcentajes muy significativos, en México, un porcentaje más reducido de la población, pero un número muy importante. En términos absolutos, frente a una tasa de pobreza promedio de toda América Latina del 41%, como les mencioné anteriormente, la tasa de pobreza indígena es en el Perú del 75%, en Guatemala del 77%, en Bolivia del 81% y en Ecuador del 81%(...)

Hay ya muy pocos economistas que mantienen la idea de que de la desigualdad no es importante o que la desigualdad es pasajera. Desgraciadamente no por avances intelectuales, eso no es un tema intelectual. Simplemente la desigualdad ha destrozado estructuras básicas de nuestras sociedades. Por ejemplo, en el período de Menem, en Argentina, las políticas que se aplicaron, políticas pro desigualdad, el coeficiente gini saltó del 0,42 al 0,47 por ciento en sólo cinco años, del año 92 al año 97. Y de una Argentina que tenía el 53% de la población en la clase media, a inicio de los años 60, al final de Menem tenía el 28% de la población en la clase media. O sea, una destrucción de tejido social de clase media fenomenal (...)

Hoy hay una conciencia creciente que la desigualdad es decisiva. En un informe del 2005 de las Naciones Unidas, se dice, entre otras cosas, que la convicción de muchos años de que el crecimiento es la fuerza fundamental para reducir la pobreza, es cada vez más cuestionada (...)

Y van tres reflexiones:

Desde el mundo del espíritu, Juan Pablo II se preocupaba, aun muy enfermo, de señalar permanentemente en sus disertaciones referidas a América Latina, esto que les estoy poniendo acá: “La pobreza es algo urgente que no puede esperar”. En América Latina la pobreza no puede esperar teorías del derrame que nunca han funcionado y recetas ortodoxas que han llevado a más pobreza.

Carlos Fuentes, desde la literatura, escribía hace poco tiempo: “Algo se ha agotado en América Latina: los pretextos para justificar la pobreza”. En una región de tanto potencial económico, ¿qué pretextos caben?

Y permítanme finalmente recurrir a la sabiduría Aymara, una de las civilizaciones más antiguas del planeta tierra, orgullo para todos nosotros: “Los aymara distinguen entre bienestar y bienvivir: Los aymara dicen que bienestar es tener bienestar material, que las personas tienen confort, tienen todos los bienes económicos, etc. Y que bienvivir es algo diferente a bienestar. Bienvivir es pasar por la vida teniendo la sensación interna de que uno está actuando correctamente, que es ético, que es coherente con los valores espirituales y morales más importantes del género humano y de su civilización, que le preocupan los demás, que se hace responsable por los demás, que es solidario y que los demás lo ven así, lo ven, en definitiva, como una buena persona (...)

El bienestar no asegura el bienvivir, tampoco son incompatibles. Pero claramente el bienvivir es algo de un nivel superior, mucho más elevado y es la aspiración fundamental, no sólo de los aymara, de todos los latinoamericanos. Forjar una sociedad basada en el bienvivir es una fuerza poderosa para llegar a la América Latina soñada.