Gripe Aviar: Mitos y Hechos

Este artículo habla sobre la influenza aviar y los retos para comunicar en forma transparente hechos sobre brotes potenciales, con el fin de evitar una situación que de origen a rumores y desinformación. De acuerdo al artículo, los comunicadores en salud se encuentran en una difícil situación con respecto a la gripe aviar. La falta de información confiable sobre brotes potenciales de la enfermedad puede causar que suposiciones se conviertan en rumores. A la vez, el artículo propone que un exceso de información también corre el riesgo de dar origen tanto a miedos irracionales como a una complacencia infundada.

El autor propone que en el caso de una pandemia humana en la que intervenga el virus H5N1 de la influenza aviar, el manejo de los rumores y el pánico es probablemente tan importante como el manejo de la pandemia misma. “Los comunicadores de riesgo deben decidir cual es el momento adecuado para prevenir al público”, dice Simon Chapman, profesor de salud pública en la Universidad de Sydney. “Las personas son muy escépticas acerca de advertencias fallidas. Pero no hay una receta para calmar a la comunidad cuando el riesgo es bajo y para preocuparla al nivel adecuado cuando el riesgo es alto”. Beverley Raphael, profesor de salud mental y desastres en la Universidad de Sydney Occidental y presidente del National Mental Health Disaster Response Committee, cree que el pánico puede ser evitado mediante mensajes claros y consistentes, de una fuente confiable, como por ejemplo de la Organización Mundial de la Salud.